À la découverte du Guatemala
Notre arrivée à la marina Chiapas au sud du Mexique s’est déroulée seulement deux jours avant l’expiration de notre visa touristique. L’occasion était parfaite pour organiser un voyage (terrestre cette fois-ci) au Guatemala et visiter ce magnifique pays que nous n’avions pas vu deux ans auparavant lors de notre arrivée du Salvador. La marina est située à environ 30 minutes de la ville de Tapachula d’où nous avons planifié le départ avec la compagnie d’autobus OCC en direction de Guatemala City. Nous quittons Tapachula à 7:00 du matin dans un autobus très confortable. À peine quelques minutes après notre départ, on commence à voir des forêts luxuriantes ce qui change des décors désertiques du nord du Mexique.
Arrivée à la frontière 7:45, présentation des passeports et du visa de sortie, il nous faut présenter la preuve de paiement, nous avons la copie électronique mais il nous faut l’imprimer ! Course à travers le noman’s land pour trouver une place où imprimer. Une fois de plus les gens sont d’une générosité incroyable et nous amènent de place en place jusqu’à ce que nous puissions imprimer (un kiosque officiel de l’immigration guatémaltèque). Le check-in au Guatemala est beaucoup plus rapide, les passeports sont étampés en 2 minutes, aucun frais d’entrée. Arrêt repas à 11:00 à Cafetos. Bière nationale : Gallo. Hamburgers délicieux, quand même pas donné.
Arrivée dans Guatemala city vers 15:00. On y trouve un mélange de petits commerces colorés et de modernité (toutes les grandes chaînes de restauration rapide américaines). On s’arrête au magasin pour acheter une carte SIM et un forfait 15 jours téléphone incluant 7GB de données le tout pour 5$! On marche environ 40min à travers la ville pour rejoindre notre appartement. Celui-ci est impeccable, condominium 2 chambres au 19ieme étage, piscine, gym, etc… le soir on marche le quartier a la recherche du restaurant Paco, qui malheureusement ne semble plus exister, on s’arrête manger des tortas (sandwich). Le lendemain matin, petit déjeuner à l’appartement puis départ vers 10:00 en direction du Museo Nacional de Arqueología y Etnología. Les artéfacts sont magnifiques, certains datent de plus de 2000 AC. Une belle maquette présente de site de Tical que nous nous apprêtons à visiter le lendemain.
À la sortie du musée nous prenons un uber en direction du Centro Historico de la ville. Là, après avoir dégusté un bon Pollo Landia (souvenirs du Costa Rica) nous visitons la Cathédrale Metropolinata de Santiago de Guatemala. De nombreuses personnes se recueillent pour le décès du Pape survenu quelques jours auparavant. Nous avons également passé devant le Palacio Nacional de la Cultura bordant la Plaza de la Constitucíon. Retour à l’appartement en Uber.
Une longue journée nous attend, nous devons être à l’aéroport de Guatemala City à 03:45 pour notre vol à destination de Flores. Le chauffeur Uber réservé la veille est à l’heure et nous conduit à l’aéroport en une vingtaine de minutes. Arrivés à 6:45 nous sommes accueillis par Natanael, qui sera notre guide pour la journée. Le site Maya de Tikal se trouve à environ une heure de bus, nous sommes 8 en tout, un petit groupe bien sympathique. A 9:30 nous débutons la randonnée à travers le site archéologique de Tikal. Les conditions sont parfaites, beau ciel bleu et une chaleur tout à fait supportable. Après une quinzaine de minutes nous arrivons à la place centrale. Les temples sont impressionnants. Il est possible de monter jusqu’au sommet par une structure de bois, l’accès par les marches d’origine étant fermé depuis plusieurs années. Les bâtiments ont été très bien restaurés dans les différentes sections du site. Le nombre de visiteurs sur le site est assez restreint, ce qui est vraiment appréciable pour prendre des photos. La visite se poursuivra par plusieurs temples encore plus hauts.
A 13:00 nous nous dirigeons vers le restaurant Mezón le repas inclus avec la visite est délicieux. 14:00, départ du site et retour à Flores, avec visite du petit village de Petén, qui est en fait une ile. 18:00, retour à l’aéroport et arrivée à Guatemala City vers 20:30.
Dans la matinée, nous nous rendons de Guatemala City à Antigua avec un Uber. Arrivés vers midi nous nous installons a l’hôtel que nous avions réservé et profitons de visiter cette magnifique petite ville. Plusieurs églises et bâtiments coloniaux sont extrêmement bien conservés. La ville étant petite, tout peut de visiter à pied. Les routes sont pavées, pas de vitrines ni d’enseigne sur les façades, le caractère d’origine est bien conservé. On passe pas mal de temps au parc central La Merced juste en face de l’église qui porte le même nom. La de nombreux stands de cuisine de rue proposent des spécialités locales succulentes (en fait on y a mangé presque tous les repas durant notre séjour à Antigua!). La visite du marché est également un incontournable la partie extérieure regorge d’étalages colorés de fruits et légumes locaux, la plupart des gens sont vêtus d’habits traditionnels.
Nous avons réservé une excursion au volcan Acatenango à partir d’Antigua. Levé 6:00 pour le petit déjeuner avant de rejoindre le départ de l’expédition. Nous sommes un petit groupe d’une douzaine de personnes dans l’autobus. Après environ une heure de route, nous arrivons au petit village au pied du volcan et sommes accueillis par nos guide. Vers 11:30, nous débutons la randonnée. Il nous faudra plus de 6 heures pour se rendre au camp en haut du volcan. L’ascension est assez difficile pour le cardio (et pour le moral à la fin !). Arrivés au sommet, nous sommes accueillis par un vent glacial et un épais brouillard qui entoure le volcan, nous ne voyons absolument rien aux alentours. Nous nous installons dans la cabane en bois qui sera notre dortoir pour la nuit et allons nous réchauffer au coin du feu. C’est vers 3:30 que nous sommes réveillés par des acclamations, le volcan El Fuego, situe à quelques kilomètres est en éruption et les gerbes rouges sont parfaitement visibles dans la nuit. Quelques heures plus tard, nous avons droit à une des plus spectaculaires levé de soleil auquel on ait assisté. Les couleurs et les reflets sont sublimes, la vue sur la chaine de volcans est imprenable.
Vers 07:00 nous entamons le retour vers le village, la descente est tout aussi pénible que la montée, le sol étant extrêmement glissant, les chutes sont nombreuses. Vers midi nous retournons tranquillement à Antigua en autobus, satisfait de cette magnifique excursion.
Notre retour au Mexique est prévu le lendemain, nous prenons donc un Uber pour rejoindre Guatemala City et profiter d’une bonne nuit de sommeil. Le trajet en autobus OCC entre Guatemala City et Tapachula au Mexique se déroule sans embuche.
